Parlem amb Néstor Ibarz Blanch, CEO d’IngreDiZymes Functional Solutions, per conèixer de prop el naixement d’una companyia biotecnològica que busca transformar la manera com la ciència es tradueix en ingredients funcionals amb aplicació real al mercat.
En aquesta entrevista, comparteix com han construït un model basat en la biotecnologia neta, la validació científica i el desenvolupament a mida, amb l’objectiu de generar solucions innovadores i sostenibles. També aborda la importància de convertir el coneixement científic en aplicacions industrials, el valor d’oferir ingredients amb evidència sòlida i els principals reptes en un context cada vegada més exigent en termes d’eficàcia, regulació i demanda del consumidor. Una conversa sobre innovació, transferència de coneixement i la necessitat de connectar ciència i mercat per aportar valor real en cada desenvolupament.
1. Nom, càrrec i empresa
IngreDiZymes Functional Solutions
Néstor Ibarz Blanch, CEO a IngreDiZymes Functional Solutions
2. Parla’ns sobre l’empresa en la qual treballes. Quina és la seva història?
IngreDiZymes va néixer com a spin-off de la Universitat Rovira i Virgili (URV), amb un objectiu molt clar: transformar recerca científica avançada en ingredients bioactius funcionals amb aplicació real al mercat.
El nostre origen es troba en el Grup de Recerca en Nutrigenòmica de la URV, on durant anys s’ha treballat en el desenvolupament de compostos bioactius amb evidència científica sòlida. Es tracta d’un grup amb un alt impacte en la generació de coneixement aplicat i una àmplia experiència en la transferència al sector industrial, com demostren les múltiples patents generades tant a nivell de desenvolupaments propis com en col·laboració amb altres empreses. El pas natural va ser crear una estructura que permetés transferir aquest coneixement al sector industrial de manera eficient, protegida i escalable.
Des de l’inici, hem construït l’empresa sobre tres pilars: desenvolupaments a mida (amb flexibilitat tant en la matèria primera de partida com en la funcionalitat buscada), biotecnologia neta (hidròlisi enzimàtica) i funcionalitat validada amb mètodes de screening robustos. Avui, treballem en diferents mercats com l’alimentació funcional humana i animal o el sector dels cosmètics, desenvolupant solucions innovadores basades en processos enzimàtics que permeten generar ingredients naturals i exclusius amb activitat biològica validada.
3. Què implica el teu dia a dia a l’empresa?
En tractar-se d’una empresa tan jove, el meu dia a dia se situa a la intersecció entre ciència, estratègia, negoci i gestió.
D’una banda, lidero la visió tecnològica: definició de línies de desenvolupament, disseny d’ingredients bioactius, priorització de projectes i supervisió de la validació científica (in vitro, preclínica i, quan escau, estudis d’intervenció en humans).
D’altra banda, treballo en el desenvolupament de l’empresa: establint col·laboracions estratègiques, identificant oportunitats de mercat, definint estratègies de propietat intel·lectual i posicionant IngreDiZymes com a soci clau en el desenvolupament d’un ingredient funcional.
Part de la meva feina també consisteix a assegurar que cada desenvolupament tingui sentit tant des del punt de vista científic com comercial, entenent les nostres possibilitats tecnològiques i adaptant-les a les necessitats dels nostres clients.
Finalment, també hi ha una part important de gestió que inclou des de les relacions interpersonals professionals de l’equip, com la relació amb la pròpia universitat o tota la burocràcia que comporta crear una empresa des de zero (notaries, gestories, assessories, etc.), procurant un correcte funcionament i evolució de la mateixa.
4. Quin valor diferencial aporteu?
El nostre valor diferencial es basa en tres elements clau:
- Sostenibilitat: obtenim els nostres ingredients mitjançant hidròlisi enzimàtica (biotecnologia neta), fet que redueix l’ús de solvents orgànics que tradicionalment s’utilitzen per a aquesta finalitat. A més, els nostres mètodes ens permeten partir de qualsevol matèria primera d’origen natural, incloent subproductes agroalimentaris.
- Validació: cada ingredient que desenvolupem està recolzat per dades. Tots els mètodes de screening i les validacions funcionals a diferents nivells ens permeten oferir un dossier científic que avala la bioactivitat dels nostres ingredients, així com els seus mecanismes d’acció.
- Innovació i exclusivitat: no oferim bioactius estàndard, sinó desenvolupaments a mida per obtenir ingredients amb flexibilitat tant en la matèria primera com en la funcionalitat. A més, els nostres desenvolupaments són patentables, fet que incrementa el valor afegit dels ingredients.
5. Quins reptes creus que afronteu en els pròxims anys?
El principal repte és escalar sense perdre el rigor científic que ens defineix.
A mesura que creixem, augmenta la complexitat: més projectes, més partners, més mercats. El repte és mantenir la qualitat tècnica, la traçabilitat i la coherència en tots els desenvolupaments.
Un altre repte clau és satisfer l’exigència del consumidor final. Cada vegada hi ha més demanda d’evidència real, cosa que implica elevar l’estàndard en validació i en comunicació científica.
Finalment, l’adaptació a les diferències entre els marcs regulatoris dels nostres sectors objectiu, que acaben modulant la velocitat i la capacitat d’innovació.
6. Què us aporta formar part del Beauty Cluster com a entitat i a tu com a professional?
Formar part del Beauty Cluster ens permet integrar-nos en un ecosistema on conflueixen indústria, innovació i mercat.
Per a IngreDiZymes és especialment rellevant perquè ens posiciona com a partner tecnològic dins de la cadena de valor, facilitant col·laboracions amb empreses que busquen innovació en els seus ingredients, basada en la ciència.
A nivell personal, és un espai d’aprenentatge continu. Permet entendre millor les necessitats reals del sector, compartir reptes i detectar oportunitats on la nostra tecnologia pot aportar valor diferencial.
7. Tornant a tu. Com aterres al sector?
La meva trajectòria neix a la intersecció entre la bioquímica, la biotecnologia i la biologia molecular. Amb un doctorat en Nutrició i Metabolisme per la Universitat Rovira i Virgili, m’he especialitzat en la recerca de funcionalitats dels compostos bioactius naturals, sempre amb una visió d’aplicabilitat i transferència del coneixement. La meva formació acadèmica l’he complementada amb diferents estades nacionals i internacionals en institucions com la Université du Luxemburg, la University College Cork o la Universitat de Salamanca.
Des de l’inici, el meu focus ha estat entendre el potencial funcional dels compostos bioactius naturals, no només des d’una perspectiva acadèmica, sinó amb una clara orientació cap a la seva aplicabilitat real.
Des del Grup de Recerca en Nutrigenòmica, on vaig tenir la sort de realitzar el doctorat, vam poder identificar la creixent demanda del consumidor per allò natural i per productes quotidians amb un efecte beneficiós addicional. Això es tradueix en una necessitat de les empreses d’apostar per ingredients efectius i naturals, que aportin valor afegit als seus productes. Inicialment ho vam identificar en el nostre “territori habitual”, l’alimentació funcional i els nutracèutics, però després ens vam adonar que era extensible a altres sectors com el de la cosmètica i fins i tot l’alimentació animal.
IngreDiZymes neix precisament per tancar aquest gap multisectorial. Com a CEO, la meva missió és connectar la ciència del laboratori amb aplicacions reals, liderant el desenvolupament d’ingredients bioactius que no només estiguin recolzats per evidència, sinó que també siguin escalables, protegibles i rellevants per als diferents mercats.
8. Parlant de ‘bellesa’, com la definiries?
Des del nostre punt de vista, la bellesa està directament connectada amb la salut i la funcionalitat.
No és només una qüestió estètica, sinó el resultat de processos biològics equilibrats. Per això creiem en un enfocament basat en mecanismes: entendre com actuen els ingredients a nivell molecular i com poden influir en la pell o l’organisme.
La bellesa, en aquest context, és el resultat de solucions que funcionen de veritat.
9. Algun hobby, superpoder o passió amagada que vulguis compartir?
Diria que el meu “superpoder” és la capacitat de connectar disciplines: ciència, tecnologia i negoci.
Fora de l’àmbit professional, m’agrada mantenir un estil de vida actiu. Toco diversos instruments musicals i gaudeixo molt de la música, tant escoltant-la com interpretant-la i fins i tot creant-la. Em permet desconnectar i, alhora, estimular la creativitat.
També sóc molt aficionat a l’esport: practico natació, m’agrada escalar i, en general, mantenir-me físicament actiu. Per a mi, l’esport no només és una forma de benestar, sinó també una manera de desenvolupar disciplina, enfocament i resiliència, qualitats que també aplico en l’entorn professional.
10. Quin és l’últim llibre que has llegit o pel·lícula que has vist?
Una de les últimes pel·lícules que he vist és Proyecto Salvación.
Em va resultar especialment interessant perquè combina ciència, resolució de problemes i col·laboració des d’una perspectiva molt aplicada. La història posa en valor un aspecte clau també en la nostra feina: com el coneixement científic, quan s’orienta a resoldre reptes reals, pot tenir un impacte enorme.
A més, transmet molt bé la idea que la innovació no és un procés lineal, sinó una combinació d’assaig, error i adaptació constant. És una mentalitat que compartim a IngreDiZymes: entendre els mecanismes, iterar i construir solucions que realment funcionin.
11. Els negocis es basen en…
Els negocis es basen en la confiança. I en el nostre cas, aquesta confiança es construeix a partir del rigor científic real i dels diferents casos d’èxit previs (com a grup de recerca, fins i tot), que ens han conduït fins on som avui.
